酒壺破碎，美酒四溢。
靜坐無言的張猛眼皮劇烈跳動，就在他的面前，良匠制作的精致酒壺在利劍的劈砍下，破碎成多塊碎片，醇香的蒲桃美酒隨之四濺開來，酒香彌漫，混合著鮮血的血腥味，徑直刺激著張猛遲滯的嗅覺。
玉碎，瓦存，盡在一念之間。
•••
兩日後，張掖，番和城。
英謹慎地站立在堂上，兩側都是被甲持兵的士卒，他們都在等待著接到求援書信的和鸞的反應。
和鸞身軀臃腫，生了一張細眉小眼的大圓臉，長成一副富家翁的體態，他言談含笑，只是那笑容之中，卻帶著一把刀子般的尖銳嗓子。
他散漫地將張猛的求援書信翻來覆去，隨意地問著 英有關于武威郡的一些問題，對此 英早有準備，他有問必答，順利地回答了和鸞的多個問題。
看著態度從容的 英，和鸞似笑非笑，也不置可否。突然間，他將書信往案幾上狠狠一拍，尖聲叫道︰
“將這個敵軍的諜子抓起來！”
堂上的甲士聞令立即動手，將 英死死地扣住雙臂， 英莫名被擒，臉色大變，急忙喊道︰
“和公，小人奉府君之名，專程求援而來，絕不是敵軍的諜子，為何要翻面迫害，還請和公明鑒！”
和鸞聞言，卻連連冷笑，指著 英說道︰
“剛剛我所問的，你已答錯了一個關鍵的問題，若是張猛派來的使者，是定然不會答錯的。”
“不可能，小人就是事前奉了府君之命前來，絕不可能有錯，如若真有錯，還請和公指正，也讓小人死個明白！”
面對 英的爭辯，和鸞咯咯發笑，卻不答話。
他當然挑不出毛病，只是因為拿不準張猛的這份求援書信的真假，才特意突然翻臉，用威逼、用詐術，想要借機套出來使真實的身份。
只是眼見著 英滿臉漲紅，卻矢口不改，這讓和鸞心中也愈發沒底，他只能冷笑著繼續問道︰
“若是張猛真被楊豐等人扣押了，想要以他逼迫姑臧投降，你們這些城中之人怎會不趁機投降了楊豐，反而會冒死出奔，向我求援？這份書信雖說是張猛的親手筆跡，可他又怎麼可能預料到會被楊豐扣押，還提前安排了這些事情呢？”
英雖然頂著刀兵，但卻慷慨激昂，據理力爭。
“和公莫要小看了我涼地的兒郎，士為知己者死，府君待我等皆有大恩，小人恨不得以死相報，又怎麼可能投敵背義。府君韜略深遠，早在出城之時，就預料到了楊豐等人可能會驟然發難，已經提前安排好一切，保住了姑臧城不失，這也讓楊豐等人詭計不逞，也不敢再貿然動手加害。”
“這一點，跟府君之前預料到姑臧城有被圍困的危險，提前堅壁清野、儲糧備戰何其相似，和公當知吾主的韜略，又何必多疑。眼下雙方對峙，楊豐等人既然無法用詐術奪取武威，甘陵後續必然會出動大軍奪取武威，只怕到那個時候，府君和姑臧城就危險了。”
“唇亡齒寒的道理，和公一定明白，馳援武威，圍剿楊豐，救出府君，共抗甘陵，更是攸關河西四郡豪杰存亡的大事，和公在河西乃是濟人危難、婦孺皆知的豪杰之士，又怎可見死不救，任憑虎狼橫行河西呢！”
和鸞面對贊譽，笑了笑，攤手說道︰
“果然是一個禍害不淺的說客，任憑你說得再多，救援武威，輕則勞師動眾，重則損兵折將，乃公寧可緊守邊界，才不願意去做這一份賠本的買賣呢！”
見到不管自己說什麼，和鸞都斷然拒絕， 英臉色一黯，干脆哈哈大笑起來。
“你笑什麼？”和鸞見到 英使命失敗，不憂反笑，疑惑的他瞪圓了小眼楮，怒聲發問，雙眸也透出了一抹凶光。
“府君當真料事如神，他事前就說過了，雖然他在姑臧城下放過和公一馬，但是和公是性情涼薄之人，若是見武威陷入危境，絕不會出兵相助。除非以姑臧城中的一半財帛作為酬謝，方才能夠請得和公出兵！”
“張猛真的是這麼說的？”
看似死活不肯出兵的和鸞一听到張猛為了活命，願以姑臧城的一半財帛相贈自己，他頓時心中大動，看著 英，心思也愈發活絡起來。
姑臧城的富庶，是河西聞名的，前番救援顏俊，就是因為顏俊許諾事成之後，要將一半姑臧城分給和鸞，任由他的兵馬剽掠財帛女子。
現在馳援武威，共抗關中兵馬，不僅有利于自己割據張掖，還能夠得到姑臧城的一半財帛，得到重利許諾的和鸞轉眼就變了臉色，臉上的笑容也愈發和藹。
英將臉別到一邊，冷哼一聲。
“吾主是不是這麼說的，已經不重要了，和公不願意相救，姑臧城遲早要落入關中兵馬的手中，城中的財帛珍寶皆為敵軍所有，說不說又有什麼區別！”
和鸞對 英冷淡的態度不以為忤，他揮手讓堂上的甲士放開 英，哂笑著說道︰
“哎呀，張公也是我河西有名的豪杰之士，鸞怎麼可能見死不救，只是這張掖郡內，也不是鸞一個人就能夠做得了主的，這還得與郡中的諸豪杰商議，再和酒泉的黃家兄弟、敦煌的張家知會過後才能定奪啊。”
和鸞看了看 英，笑著又說道︰
“所以還請使者多給點時日，可暫且先下堂休息，待這兩日鸞奔走商議過後，再來相請，如何？”
英作態想了想，他也知道和鸞雖然意動，但絕不可能當面表態，于是點點頭說道︰
“那就有勞和公，只是救兵如救火，還請和公盡快相助出兵，吾主脫困後，絕不會忘記和公的恩情！”
“一定，一定，請！”
和鸞臉上頓時堆滿了笑容，讓堂上的甲士將 英帶出堂外後，看著 英消失的背影，他臉上瞬間又換上了一副新面孔。
“賢弟，此時你怎麼看？”
和鸞抓著張猛的求援書信，冷冷說道。隨著他的聲音落下，木制屏風遮擋的堂後也有了聲響。
面色黝黑、胡須濃密的張進邁著沉重的步伐走了出來，他那沙啞的聲音也很快響起。
“使者的話也不可盡信，關鍵還是得用自己的諜子探明張猛是不是落在了楊豐等人的手里，關中兵馬又是不是正和張猛的武威郡兵對峙著！”
和鸞點點頭，他也贊同張進的想法，又問道︰
“那若是真的，我等要不要出兵去救武威？”
迎著和鸞詢問的眼光，剛剛默不作聲，全程靜听的張進沉默片刻，突然又仰首大笑起來，他那沙啞的笑音猶如夜梟刺耳的鳴叫。
“兄長，若是真的，那我等為何不救？只不過，這一次出兵，我等要的可不僅僅是張猛許諾的那些財帛，而是河西富邑，張猛的一整個的姑臧城！”
•••
三日後，姑臧境內。
山丘半腰上，坐在胡床上的楊豐舉著一塊肉干，鼓起腮子大力咀嚼著。
一名軍士匆匆趕來稟報︰
“將軍，斥候探報，和鸞、張進的人馬已經接近這里，速度很快，計有六七千漢、胡兵馬。”
“好，讓馬、 等將按兵不動，听號角、鼓聲為令，依計行事！”
“諾！”
傳令的軍士也連忙轉身離去，楊豐咀嚼著口中的生硬的肉干，突然咧嘴一笑，對著一旁默不作聲的張猛說道︰
“張太守，你看如何，我就說他們一定會來，這河西四郡的豪杰，哪一個不眼紅你控制的姑臧城，嘖嘖，這仗打完之後，你帶著這幾年的積蓄，回到弘農當個富家翁，我看是綽綽有余、羨煞旁人啊！”
張猛黑著臉一聲不吭，楊豐又嘆了一口氣，說道︰
“唉，可惜了，和鸞、張進肯定想著獨佔姑臧城，也不聯合酒泉的黃家、敦煌的張家來救援武威，若是一齊來了，那這河西四郡，我可不就可以一戰而定了麼！”
听到楊豐的嘆息，張猛冷笑一聲，終于開口說道︰
“若是黃家、張家一同出兵前來，那就不是區區六七千人馬，而是一兩萬大軍了，就憑楊將軍那三千兵馬，還想伏擊對方，只怕是力不從心吧！”
“誒，張太守可不要小瞧了我麾下的三千兵馬，之前你可不就是因為小看了我只有一千兵馬，攻不下姑臧城，才大膽出城迎接，反而被我所擒的麼。不過話說回來，張太守說的也有道理，三千對兩萬，確實是太冒險了，若是真有那麼一場大戰，恐怕還得跟張太守借用武威的郡兵了。”
張猛冷笑連連，乜視楊豐說道︰
“就算我原意借，楊將軍，你敢用我武威的兵馬嗎？”
楊豐听著張猛嘲諷的語氣，也不生氣，他想了想，點了點頭，笑嘻嘻地說道︰
“不敢！”
注︰《後漢書•孔奮傳》記載︰時天下擾亂，惟河西獨安，而姑臧稱為富邑，通貨羌胡，市日四合，每居縣者，不盈數月輒致豐積。
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