土地公公楚可用與土地婆婆羅阿娟是一對歡喜冤家,所謂不是冤家不聚頭。
兩人六、七歲時,便成了武當俗家弟子。在武當山紫霄宮白雲道長門下,拜師習武。楚可用本是白雲道長收留的孤兒,那一年,河南信陽大旱,顆粒無收,白雲道長雲游天下,到了信陽,見有一男童餓得面黃肌瘦,守著父母路邊的尸體啼哭,哭聲淒慘,問其姓名,回答姓楚名可用,口齒清楚,透著聰穎,便動了惻隱之心,將其父母尸體掩埋後,憐其孤苦無依,收入門下;羅阿娟是襄陽人,家境頗為殷實,父親是鏢師,卻生了五個女兒,羅阿娟從小喜歡習武,父親常年在外,怕誤了她的功夫,便將他送到白雲道長門下習武;楚可用與羅阿娟,兩人自小青梅竹馬,情投意合,楚可用大羅阿娟一歲,處處象大哥哥似的照顧著羅阿娟。
羅阿娟家中排行最小,最得父母寵愛。到了武當山後,那小姐脾性也是時有發作,在白雲道長面前不敢,在楚可用面前卻是想啥說啥,在別的師兄師姐面前受了點委屈,或挨了白雲道長責罵,她只有忍耐,若是楚可用此時,言語稍有欠妥,她便會將一腔怨氣全發泄在他的頭上,楚可用成了她的受氣包。楚可用也怪,總是嘻嘻哈哈的讓著他,從不跟她一般見識,儼然是個當之無愧的大哥哥。事後,羅阿娟連自己也會覺得過分了,便會千方百計的討楚可用的歡喜,或買些好吃的東西給他,或為他洗衣洗襪,大獻殷勤。楚可用也總是嘻嘻哈哈的享用,也從不會拒絕。
楚可用天生的好脾氣,他從小受盡貧困饑餓的煎熬,承受能力本就高于常人,這點女孩子耍刁使氣的伎倆,對他來說根本就是小菜一碟。何況,羅阿娟本就是他喜歡的人,羅阿娟甜甜的瓜子臉,他越看越愛看,羅阿娟越是耍刁使氣,就覺得越美麗,若是,每天平平淡淡的,反倒覺得太沒勁了。
楚可用在武當習武,一絲不苟,非常刻苦,一個動作稍有偏差,他便會做幾十遍幾百遍,直到做對了才罷手。白雲道長一天問他︰“你習武是為了什麼?”
楚可用道︰“強身健體,伸張正義。還有,嗯……”
白雲道長問︰“還有什麼?”
楚可用道︰“以武致富,以武立家。”他太害怕貧窮了,自己曾眼睜睜看著父母餓死在路上,自己也曾飽嘗過饑腸轆轆的滋味,在他眼里,世上沒有比貧窮饑餓更可怕的事了。他必須趁年輕時學好武藝,去掙一份家業,免得今後讓自己的子女,再度陷入貧困饑餓的絕境。
白雲道長道︰“你的上進心太強,凡心太重,看來,你塵緣未盡,終將為俗塵所累。”
楚可用不懂,問︰“師父,弟子說錯了麼?”
白雲道長道︰“錯倒是不錯,不過,錯即是對,對即是錯,一切皆空,道在虛無。”道長拂塵一揮,管自吶吶離去。
少年時的楚可用哪懂這些,他只知道窮不是空,餓也不是空,要有好功夫才能掙大錢,有了銀子,才能不挨餓,不受凍。
楚可用十七歲那年,羅阿娟已是二八芳齡,一天,羅阿娟眼淚汪汪地跑來找他,說父母為他找了個婆家,要她回家成親,楚可用心中一酸,心想,自己心儀的師妹終于要離開自己了,就是因為自己窮啊,我一個孤兒,有誰能看得上呢,這就是命。他第一次生氣了,別過頭去,沒好氣地說︰“好啊,恭喜你。”他把那個“你”字拖得很長,聲音怪怪的。
羅阿娟道︰“你這是氣我,還是向我道喜?”
楚可用道︰“當然是道喜啦,你是羅家的大小姐,誰敢氣你呀。”
羅阿娟流淚道︰“想不到你是這樣一個人,父母要我嫁的那個男人,我根本沒感覺,想找你想想辦法,你卻來傷害我。父母不管我,你也來氣我,我不如死了得了,早死早省心。”她氣得嚶嚶哭泣,十分傷心。
楚可用的心軟了,他轉過頭,吶吶道︰“你,你,你要嫁人,我能不氣嗎?”
羅阿娟噗哧一聲又樂了,道︰“我嫁人,你生哪門子氣呀?”
楚可用道︰“因為,因為,我,我,我喜歡你。”
說完,他一把將羅阿娟抱在了懷里。羅阿娟象一只依人的小鳥,點起腳,輕輕地咬他的嘴唇,驟然,兩人的嘴緊緊地貼在了一起,楚可用的舌頭,強勁有力地伸進羅阿娟的口腔里,有一瞬間,羅阿娟的嘴里充滿了他溫潤舌尖不安分的躁動,她甜蜜幸福得有點透不過氣來……
接著,倆人做了一個出乎所有人意料的舉動︰他倆雙雙到了羅家,楚可用鼓起勇氣,向羅阿娟的父母表白了自己對他們女兒的愛慕之情。
羅阿娟的父母傻眼了,楚可用對羅阿娟好,他們听說過,楚可用他們也見過,覺得這孩子挺厚道的,卻從未往這方面想過,以為是小孩子家脾氣對路,作伴玩兒罷了,哪知當真了。
羅鏢師當時冷冷看了眼楚可用,道︰“我女兒可是收了人家聘禮的,若要退婚,須退還聘禮,並向男方陪禮道歉,這樣一來,合計須向男方交還三千兩銀子,你能還嗎?”
楚可用根本就沒有一個子兒,卻道︰“能。”
所有的人都吃了一驚,連羅阿娟也以為自己听錯了,羅鏢師問︰“你想清楚,能不能?”
楚可用道︰“能。”
羅鏢師道︰“行,那你拿來。”
楚可用道︰“現在沒有,一年後。”
羅鏢師道︰“你讓我怎麼信你?”
楚可用道︰“晚輩去北京找個活兒,保鏢、捕快、護院、鏢師都行,一年後,定將三千兩銀子奉上,外加我的三千兩聘禮。”
楚可用一臉的真誠堅毅。羅鏢師再看看女兒,問︰“你想清楚了沒有,現在,他一無所有,你就听他吹吧,女兒,你受得了窮麼?”
羅阿娟道︰“受得了,只要與可用哥在一起,我啥也不怕。”
羅阿娟同樣的堅決堅毅,羅鏢師望著女兒,臉一沉,道︰“若是我不同意呢?”
羅阿娟道︰“女兒只有離家出走。”
羅鏢師嘆口氣,瞬間好象老了許多,靠在椅背上,道︰“女生外相,女大不中留啊。”
羅阿娟見有了轉機,對楚可用道︰“還不快給爹跪下。”
楚可用與羅阿娟雙雙跪下給羅鏢師夫妻叩頭。而有關退婚的事兒,就由羅鏢師自己去張羅了。
羅鏢師辦完退婚的事後,旋即又辦了楚可用與羅阿娟的婚事。其實,他並不曾想要楚可用的銀子,只要楚可用能好好待他的女兒,那就比什麼都好。婚後,夫妻倆便辭別了父母去北京謀生。楚可用說了話是算數的,他要去掙回那六千兩銀子,岳父怎麼勸都沒用。
出人頭地,成家立業,是楚可用去北京的夢想。
到了北京,他托武當在北京的師兄在衙門謀了個跟差。起初,他少說話多做事,勤謹巴結,深得同行贊許,卻始終不能顯示他的能力。三個月後,在抓捕采花大盜花褲衩時,花褲衩跳樓逃竄,被四個捕快與一幫衙役圍住,只交手了四、五個回合,四個捕快竟被花褲衩的長劍砍翻在地,其余衙役,更是慌得沒了主張,紛紛後撤,花褲衩哈哈大笑,道︰“爺們床上的事,也管,管得也太寬了,哈,來呀,再管呀,再管試試,不中用的東西。”說著,提刀要走。
人影一晃,一個年輕的下級衙役提刀出現在花褲衩面前,下級衙役的服飾都是用粗布制作的,一眼便能認出那是個初入行的楞頭青,那楞頭青就是楚可用,花褲衩道︰“小子,閃開,活膩了!?”
楚可用道︰“呔,放下凶器,免你一死。”
花褲衩大怒,道︰“嚇,敢到太歲頭上動土來了,今兒,小子你活到頭了。”一邊罵,一邊就是當心一劍,一式“白蛇吐信”,嗤,劍氣逼人,可見劍上頗有功底,楚可用閃身避開,踏上一步,用刀柄在花褲衩右臂的天府、尺澤、陽池穴上撞了三下,花褲衩手中的劍,竟當啷一聲落在地上,同時,腳尖在花褲衩的承山穴一點,花褲衩竟撲 一聲,跪在了地上。楚可用一聲斷喝,道︰“別動,動一動頭就沒了。”他的單刀已架在了花褲衩的脖子上,花褲衩一動不動,道︰“是,我沒動,小爺,千萬別,別,別下刀子。”他怎麼也搞不懂,自己會栽在一個毛頭小伙子手里,大風大浪里都過來了,卻在陰溝里翻了船,倒霉,倒霉之至!當時,即刻上來幾個眼明手快的衙役,鏘啷啷,將花褲衩用鐵鏈鎖了起來。
這下子,楚可用在京城衙門里出了名。一問,出自哪個門派,竟是鼎鼎大名的武當門徒,過了三天,便晉升為捕快了,月薪從三兩銀子變成了五十兩銀子。另外,又得了一筆額外的犒賞︰雪花銀五百兩。這對一個窮小子來說,可是發了一筆大財,興奮得小夫妻倆,兩天兩夜沒睡好覺。有時,錢來得竟那麼容易。當時,鐵面神捕喬萬全已是北京府尹的捕頭,是楚可用的頂頭上司,還在月宮溫泉客棧設了個宴,為其慶功。席間叫了幾個粉頭陪侍唱曲,還特意叫了個妖冶少女坐在楚可用一側,為其斟酒夾菜,說笑逗樂。幾杯酒下肚,自然放浪形骸,摟摟抱抱,打打鬧鬧,好不快活,直到雞唱頭遍,才各自散去。
回到家中,羅阿娟還坐在床上繡花,她問︰“你今夜去哪兒了?”
楚可用仰天躺在床上,道︰“頭兒為我慶功,去月宮客棧喝酒去了。”
羅阿娟道︰“哎呀,滿身的酒氣,難聞死了。人家飯菜都做好了,等著你吃晚飯呢,卻等了個空。”
楚可用道︰“以後我來晚了,你就管自吃,做捕快,吃飯沒個準。”
羅阿娟道︰“哎,賺點錢不容易啊。晚上喝得高興吧。”
楚可用道︰“當然高興,大伙兒都給我斟酒,我倒有些不好意思了。頭兒特別看得起我,還叫了個粉頭陪我喝酒。”
羅阿娟停了手中的針線,臉色立時變了,冷冷道︰“听說月宮客棧的粉頭非常漂亮啊。”
楚可用沒听出她話里的意思,躺在床上,閉著眼,興沖沖地道︰“漂亮,確實漂亮,又水靈又迷人,坐在懷里,招人疼。”
羅阿娟道︰“那你回家干嘛,你跟粉頭去過,不是挺好嘛。”
楚可用是喝高了,或者是瞌睡了,還是沒听出個所以然來,道︰“那可玩不起,听說陪我喝酒唱曲,就得付五十兩銀子,夠我一個月的薪水啊。得等我掙夠了錢,自然要去好好玩樂。”
羅阿娟把手里的針線扔在地上,一把將他從床上揪起來,道︰“你去呀,你去呀,想不到我瞎了眼,竟嫁了這麼個負心狼。”一邊說著,一邊啼哭。
楚可用掰開她的手,道︰“哎,怎麼啦怎麼啦,說翻臉就翻臉,說幾句玩笑話就氣成這樣了,人家三妻四妾的不是日子過得好好的嘛。”
羅阿娟更氣了,一跺腳就要往外跑,楚可用一把將她抱住了,道︰“怎麼啦,說得不對麼?我又說錯了?”
羅阿娟道︰“你豈只是錯了而已,簡直是滿嘴噴糞,我告訴你,若是你有一天要娶妾了,我羅阿娟拔腳就走,不會死乞白賴地賴著你,我算是看透你了,原來你是個大花心,是個忘恩負義的負心郎。我怎麼會挑了這麼一個人呀,怪我沒長眼楮,不听父母的話,落得這個下場,這是報應呀。”羅阿娟一邊訴說,一邊啼哭,好不傷心,楚可用只是在旁邊陪著不是,連頭都大了。
從今以後,羅阿娟的醋意大熾,兩人出去逛街,楚可用只要朝漂亮女人多看一眼,便會惹來羅阿娟喋喋不休的責怪搶白。這樣的事情發生得多了,楚可用就習慣了,楚可用有天生的好脾氣。
後來,喬萬全听說羅阿娟是楚可用的師妹,是身懷絕技的武當門徒,便特意親自與楚可用去請羅阿娟做捕快,在抓捕罪犯中,男女搭檔的捕快扮成便衣,能起到意想不到的效果。羅阿娟其實根本就不喜歡捕快的行當,轉而一想,也好,能管著點花心丈夫,免得他在外面無法無天,自己卻蒙在鼓里,那不是太虧了嗎。她是為了監督楚可用才去當捕快的,不過,這個秘密誰也不知道。
在查訪案件中,羅阿娟時不時會醋意大發,但只要楚可用或捕快道︰“有情況。”她便會立即全身心的投入案情中,再也不提自己與楚可用那本算不清的糊涂賬,這時,女人的細心耐心,往往會給破案帶來意想不到的好處。
喬萬全已將追捕丁飄蓬的重擔完全托付給了楚可用夫婦,刑部調集各地捕快兵丁的印符也交給了楚可用,責任重大。楚可用問︰“如果真是老龍頭在幫柳三哥,他會帶著丁飄蓬走哪條道?”
羅阿娟道︰“要麼根本就沒走,還貓在邯鄲;要麼走水路,沿著京杭大運河往南走。若是我,也會這麼選擇。”
楚可用道︰“行,咱們走岸路,沿著運河走。”
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