我隨著大家出去，靜悄悄的，不發出一點聲音。
當我們穿過破敗不堪的街道時，我的心立刻揪起來。
古代帝王深居王城之內，每日錦衣玉食、酒池肉林，卻料想不到，就在天子腳下，照樣有貧民窟存在。
正因如此，才有了帝王“何不食肉糜”的天真發問。
很快，在一條丁字巷口，我們這隊人與一隊殺紅了眼的金國士兵迎頭撞上。
“殺光他們——”女子揮手下令。
我們身邊的人急速前沖，與入侵者殺作一團。
“跟我來。”戰事一起，女子即拉住了我的手，迅速奔向左側岔路。
“不管他們了嗎？”我低聲問。
她低聲回答︰“那不是重點，先出城，留得青山在，不怕沒柴燒。”
岔路盡頭，有另一群人接應。
我們一起進入一條簡陋的地道，急急奔走近半小時，出門之時，已經身在城外。
“城破，守軍潰散，京城淪陷，敵軍帥旗已經插在皇宮頂上。”有人向女子報告。
“這就是最後的結局。”女子點點頭，揮手命那人退下。
我回頭看，城內煙塵四起，喊殺聲、哭叫聲不止，城頭上不斷有人舍命跳下，又被入侵者無情射殺。
古代戰爭殘酷之處，就在于無論勝負，受苦受難的總是無辜百姓，從無一次例外。
“我們去一個地方，日落之處，一直向西。”女子說。
我沒有多問，心情已經非常沉重。
從歷史書上看“靖康之難”，只是一個戰爭片段而已，與其它的江山更替沒有任何不同。可是，當我站在這里，親眼看見那座城池被外地佔領，守城軍和城內居民遭到屠殺，那種心情，猶如目睹了地獄末日。
地球人永遠都不會停止自相殘殺，這就是人類自身思想里殘存的“獸性”所決定的，弱肉強食，以暴易暴。
過去，因為交通工具、通訊工具的落後，人類只能在相鄰國土之上交戰。
如今，飛機、航母、*、核武的出現，人類能夠在幾大洲之間征伐。工具進步，但思想卻依然如故，仍然遵循著幾千年來的陋習，靠戰爭來解決一切重大矛盾。
我真的為自己的同類感到失望，也對地球的未來充滿了悲哀。
我們換乘馬車出發，迅速遠離京城，把血與火的戰爭拋在身後。
“你這人，甚是奇怪，到現在都沒有問我究竟去哪里。難道，你就不怕我把你帶到地獄里去嗎？”在顛簸的車中，女子幽幽地問。
我苦笑著搖頭︰“這里已經是地獄，還有更可怕的地方嗎？”
女子眉尖一挑，重重地點頭︰“當然有，死亡並不可怕，只是一種短暫的痛苦。正因為有‘死亡’這道幾乎高不可攀的門檻，所以人們才體會不到‘不死’的痛苦。究其實，‘不死’比‘死亡’更可怕，它會扼殺人的一切希望。我猜測，古代人早就意識到了這一點，才留下了‘生不如死’的成語。”
“漫長的是人生，短暫的是痛苦；短暫的是人生，漫長的是痛苦。”我用一位作家的名言作為回答。
“沒錯，當人生無比漫長的時候，痛苦也變成了一件有意義的事，可以讓自己確定，自己還活著。”那女子似有感悟。
焦木一直在我手中，但它更像一個高級謎題，從謎面上找不出任何可行的線索，是真真正正的“執迷不悟”。
從太陽照射的方向定位，馬車確實一直向西。
路上，曾經遇到過幾撥侵略軍、潰散守軍，但都被女子的隨行人員轉眼間擊殺。
我想下車幫忙，但被女子拉住︰“隨他們去，都是無關緊要的事。”
從她眼中，我看到了她對生命的漠然，仿佛車外浴血廝殺的都是螻蟻或者野獸，而不是自己的同類。
“你是誰？”我問。
“你終于想到這個問題了？下一個，是不是要問我們去哪里？”女子微笑著調侃，然後將左腕的袖子捋起來，讓我看她的左臂內側。
那里有一個淡青色的紋身，大概是因為時間久遠的緣故，紋路已經變得淺淡，但能分辨出是什麼。
我微微有些詫異，那是一個動物紋身，但該動物根本不會在中原出現，而是在歐洲最北端，靠近北極圈的位置才可能遇到。
那是一只極地冰狼，性情殘暴，殺傷力巨大，連巨大的北極熊見了它，都得老老實實地避開。
“你當然認識它，不像大部分人，將它認作是北方野狼或者沙漠胡狼。”女子說。
我點點頭︰“對，極地冰狼，這里的人一輩子都見不到。那麼，你是——”
女子又將右腕的袖子捋起來，小臂內側是一串文字符號和阿拉伯數字。
那是俄文，意思是“冰狼”，後面的阿拉伯數字是“1991”。
只要是關注國際形勢的人都明白，1991這個數字對于北方大國來說意味著什麼。那代表著世界上最大的一個聯盟解體事件，而在那之後，北方大帝立刻崛起，組建了“北極冰狼1991”特種部隊，與五角大樓麾下的“海豹突擊隊”相抗衡。
“我知道了，我知道了。”我緩緩地點頭，“你才是真正的時間之囚。”
這個紋身代表的是，她與我來自同一個地方。
如果不能回到原地，那麼就將成為時間的囚徒，永遠地成為這個時代的“局外旁觀者”。
“我們去哪里？”我問。
這的確是我想知道的第二個問題，之前不問，是因為沒有了解對方的真實身份。
“敦煌莫高窟，那個布滿壁畫的懸崖巨洞。”她回答，“或者，你還有第三個問題，我是誰？叫我蓮花吧，這個中國名字跟我原來的名字發音相同。”
在對方國家中，與“蓮花”發音近似的，應該是“莎娃、娜娃、佳娃”之類的名字。
“啊，對了，為了在這里生存下去，我自己做了一些整容手術，好讓自己的外表擺脫原來的模樣，與本地人保持一致。每次看到鏡子里的自己，我都恨不得馬上去死。”蓮花笑起來。
這其實不是一件好笑的事，但事到如今，只能是靠著強顏歡笑來抵消自己心中的苦悶，否則又能怎樣？
我向她伸出手去︰“我是龍飛，幸會，幸會，幸會在……這里。”
蓮花伸手與我相握，指尖冰涼，與我之前接觸過的許多北方大國人員有著相同的體質特征。
“的確，幸會于此，真是不幸。”蓮花說。
兩個人同樣是“時間之囚”，如果不能脫困，也許就是一輩子的囚徒了。
“我拿不走那東西，試過許多次，沒有一次成功。我也偷偷觀察過，似乎只有皇帝能拿起它，但那時，皇帝的表情十分痛苦，仿佛撕心裂肺一般。”蓮花指著我手中的焦木說。
我把焦木放在車廂內的茶幾上，點頭回答︰“的確，拿起它時，身體會有劇痛反應，但是現在已經差多了。”
“為什麼呢？”蓮花奇怪地問。
我將那種反應歸結為心靈感應，從前看過這方面的很多資料，基本屬于玄學範圍，可意會而不可言傳。
無論如何，焦木在手，對于敦煌莫高窟的研究又更近了一步。
奔行一日之後，夕陽落下，車隊選擇了一個破敗的小村莊落腳，借宿于一戶稍為寬敞的人家。
在銀子和利刃的雙重作用下，這戶人家乖乖離開，沒給車隊添任何麻煩。
亂世之中，銀子和刀是必不可少的兩樣生存工具，這就是*裸的現實。
隨行的人燒火做飯，蓮花和我則沿著木梯爬上了房頂的平台。
漠野千里，不見盡頭。
向東望，被金人吞沒的京城也早就看不到了。在信息只能依靠驛站、書信傳遞的年代，相隔數百里，就像處于兩個世界一般。這小村莊里的人根本不知道北宋京城淪陷、兩代皇帝被俘的消息。在他們心目中，皇帝永遠高高在上，一代一代傳遞下去，天下永遠屬于趙氏，不可能改變，就像日月之行、東起西墜一樣。
很快，當夕陽完全落下，暮色迅速涌來，將一切都籠罩其中。
“這一次，到了莫高窟，我想一定能夠解決一些問題，因為我們手握焦木——兩個人的智慧總是大于一個人，是不是？”蓮花問。
黑暗中，她的五官變得模模糊糊，像一張被歲月侵蝕了的照片。
“對，問題總會解決的，只要有足夠長的堅持。”我說。
“你要不要听听我是怎麼到這來來的？起初，我講給每一個人听，想讓其他人明白這件事有多麼詭異，可是現在，我不想再講了，因為每個人都听不懂，以為我說的是天書。久而久之，我對那些事也產生了懷疑，甚至覺得，我本來就是當地人，只不過腦子壞了——發高燒燒壞了，才有了那些奇怪紋身和想法。就像神經病那樣，不是大家瘋了，而是我瘋了。”蓮花說。
“好啊，我願意听。”我點點頭。
以下是蓮花的講述，其中最關鍵的一點就是——她是受到北方大帝的親自委派，出發至港島，去接收一幅畫。
那任務本來非常簡單，畫款已經付訖，賣畫人的地址也十分詳細，就在港島的中環大廈頂層，公司名稱為“大國名作”，是一家正規注冊、合法經營的老牌跨國文化貿易公司。
出發之前，她沒有任何精神壓力，因為她畢竟是一名受過高級訓練的間諜，每年都會在全球各國飛來飛去幾十次，對于出差辦事的套路無比熟悉。可以說，她已經將行程嚴密安排好，來回機票全都預訂，預計四十八小時內就能安全返回，把那幅古畫送至北方大帝手中。
從北方到港島“大國名作”公司的一路上毫無問題，與之前的任何一次出差沒有什麼不同。
這種任務實在是太平常了，以至于蓮花都感到有些無聊，不明白北方大帝為什麼要將如此簡單的任務交給自己。
到了中環頂層，蓮花見到了“大國名作”公司的老板，一個精明干練的中年人，然後彼此驗證身份，開始古畫交接。
問題就出在此處，當蓮花握著微觀放大鏡仔細檢查畫作時，頂層突然停電，接著就發生了電閘爆炸、電線起火的危急情況。
所有人爭相向外跑，只有蓮花不急不躁。她不緊不慢地把古畫卷起來，放進不銹鋼保護筒里，斜掛在胸前，然後才離開公司大廳。
作為一名間諜，她有豐富的應對此類突發狀況的經驗，不但隨身攜帶激光手電，而且依照大廈走廊里的安全通道圖示，在第一時間就進入步行梯，迅速向下。
她根本想不到的是，大廈的步行梯盡頭不是一樓大廳，不是停車場，也不是任何一條街道，而是北宋的京城。
那一刻，她像掉進了北極的冰窟窿里，一瞬間從頭涼到腳。
那幅畫的名字是《反彈琵琶圖》，她作為一個現代人，當然知道這幅畫描述的是哪里的場景。所以，還沒安定下來，她就直奔敦煌，尋找那幅壁畫。
彼時的敦煌，殘破荒涼，屬于黨項人的管轄範圍。
蓮花在莫高窟逡巡了三個月，終于從一位藏密高僧口中得知，反彈琵琶圖不是普通壁畫，而是充滿玄機，從這里可以通往另外的世界。開啟這道秘門的關鍵，就是找到傳說中的“焦木”。至于“焦木”的下落，就要到京城里去探尋。
蓮花回到京城，依靠著現代人的智慧——也可以說是狡詐，很快就崛起于京城江湖，手底下網羅了一大批黨羽死士。在此期間，她又通過瓦子巷的關系，探知焦木就在皇宮內的摘星樓上。她幾次夜探摘星樓，發現焦木但卻無法拿走。之後，她暗中偷窺，看見只有皇帝才能拿起焦木。她是間諜，一旦找到了事情的蹊蹺之處，就不再輕舉妄動，而是始終隱忍觀察，以待時機。最後，伴隨著“靖康之難”的發生，我出現了。
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