姬慶文帶著幾分得意說道︰“這都是老黃歷了。當今崇禎皇上肅清閹黨，就連九千歲魏忠賢都畏罪自殺了，又何況其他小魚小蝦？這不，在下姬慶文，是今科沒有中榜的舉人，皇上就派我來當這甦州織造，再不使用太監了。”
“宋孝廉”听姬慶文作了自我介紹，便也忙道︰“學生宋應星，表字長庚，萬歷四十三年的舉人……”
姬慶文听了眼前一亮，問道︰“宋應星？這名字我听說過，《天工開物》這本書是你寫的？”
宋應星的驚訝絲毫不再姬慶文之下，結巴著說道︰“這……這……姬大人是怎麼知道這件事的？《天工開物》此書，學生還在草擬之中，尚未印刷刊行，只有幾個至親好友知道而已。不知怎麼會傳到姬大人耳中的？”
姬慶文這才意識到，自己已用上了後世的知識，然而現在這麼多旁人在場，話已出口便已無法收回，索性把話往大了說︰“記得今年會試考題里有一道題，叫‘大學之道，在明明德，在親民，在止于至善’。什麼叫親民？什麼叫止于至善？不就是經世濟民，讓老百姓吃飽穿暖麼？宋孝廉這本《天工開物》記載了多少農耕、紡織、冶煉的技術，是真正能讓百姓吃飽穿暖的真才實學，這就叫親民，這就叫止于至善。這樣的大好事，我又怎麼會不知道？”
听了這話，宋應星眼中頓時滲出淚水來，說道︰“在下十年前就考在江西鄉試第三名，可為了編撰這本《天工開物》，不知耗費了多少精力，已至于連同今科已是三次會試不中。學生寫這本書原本也不過是興之所至罷了，經姬大人今日這一指點，才知道這才是真正有用的學問，真是醍醐灌頂、醍醐灌頂啊！”
姬慶文見他喜極而泣，連忙寬慰幾句，將話題從《天工開物》上引開去，又問道︰“想來宋孝廉也是有功名在身的，不知在這織坊里做什麼？”
宋應星道︰“學生喜好機關器械之物，又想到這些織造衙門的織機都是國家公物，不忍它們無端損壞，因此才常常自願過來修理。可惜我此次進京赴考，離開才兩個多月，竟有這麼多織機損壞，真是令人惋惜。哼！都怪這閹狗不學無術，不懂保養修理！”
說著，宋應星便狠狠瞪了太監郭敬一眼。
姬慶文也跟著白了一眼郭敬，說道︰“你這甦州織造提督就是這麼當的？當得好！看我日後稟明聖上，看聖上如何處置你！”
郭敬原本頗為高大的身材，被姬慶文瞪得縮小了整整一圈，忙道︰“是雜家的不是，是雜家的不是。還請姬大人手下留情、手下留情啊！”
姬慶文不去理會這位前任織造提督，反而對宋應星說道︰“宋孝廉對此處既然甚是熟悉，不如請孝廉公領我參觀一番吧？”
宋應星立即答應下來，輕車熟路地領著姬慶文和李岩，一間間查看整個織坊，並介紹道︰“此織坊共有織機一百九十七張，隔壁便是染坊、繡坊，因那邊沒有機器，因此學生並不了解。至于織工麼，共有七百一十六人。”
宋應星並非織造府中辦事之人，了解到這種程度已是十分不容易的了。
因此姬慶文不吝口舌夸獎了幾句，又問道︰“那這些機器、這些工匠，一年能造多少綢緞呢？”
宋應星尚未回答，郭敬卻插嘴道︰“姬大人，甦州織造每年生產的絲綢都有定數，每年要產一千六百七十二匹，一匹不多、一匹不少……”
宋應星卻道︰“姬大人你不要听這閹狗胡言亂語，甦州織造一年產量要是低于兩千匹，你撅了我的眸子去！”
兩千匹綢緞，比起朝廷定額要高出三百多匹，是個不小的數字。
因此郭敬听了這話，趕緊矢口否認︰“大人，你可別听這宋孝廉胡言亂語，他又不是織造衙門的人，怎麼會懂這些事情？”
一旁的李岩插話道︰“這位宋孝廉是讀書人，又懂得修理織機，怎麼會不知道其中的門道？”
郭敬慌忙說道︰“這位想必是姬大人的師爺吧？若是懷疑雜家，那也好辦得很。織造衙門里粗賬、細賬、流水賬、匯總賬都寫得清清楚楚。若是先生不信，去把賬目查驗查驗不就行了？要是多產了一匹布，雜家寧可去死。”
五月江南天氣已有些燥熱，李岩扯開手中折扇，朝臉上扇了扇，說道︰“你既然肯讓我們查驗賬目，那這賬目必然已被你做得四平八穩，肯定是查不出問題的。其實我也不用去查你的賬，只消看看你這偌大的甦州織造衙門是怎樣修建起來的，就知道其中必有蹊蹺。”
郭敬繼續爭辯道︰“先生，話可不是這麼說的，沒有真憑實據，怎好胡亂……”
他話未說完，卻听姬慶文說道︰“本官離京之前，曾听皇上說過這樣的話︰萬歲爺不怕听好話、也不怕听壞話，就怕听假話。本官也是一樣，最恨的下面人哄騙我！”
姬慶文提起皇上親口語錄，在場之人無不肅立靜听。
只听他又道︰“其實千里做官只為錢財，你們太監沒有兒女養老，在任上適當貪墨些銀兩那也是情有可原，本官也並非不能包容。可你郭敬偏偏把你自己說得比海瑞清廉，那可就是在瞧不起我了。你既瞧不起我，那我這邊也用不上你。好了，我這里不用你伺候了，你退下吧！”
郭敬听了一愣，想要出言反駁，可姬慶文字字句句都在理上，讓他搜腸刮肚都想不出半句自我辯護的話來，只好拱了拱手，轉身悻悻地往外走。
看到郭敬這樣一幅落寞的背影，姬慶文忽記起臨行前孫承宗跟他說的一句話︰你的織造提督，是皇上欽點的，你就是欽差大人，萬事有皇上做主，只要出于一片公心，事事都能大膽去做。
想到這里，姬慶文身上忽然充滿了力量，對郭敬的背影呵斥道︰“你，還有現在衙門里所有的兵丁、師爺、賬房，明天都不用來上班了！”
這句話，姬慶文在穿越之前不知听公司老板跟多少人講過，現在從自己嘴里說出來，頓時覺得成就感爆棚，心里說不出的痛快。
那邊宋應星卻道︰“我甦州百姓，自天啟六年反抗閹黨捉拿東林黨事件之後，就飽受閹狗們的欺凌。今日姬大人能夠職責驅逐郭敬，可謂替甦州百姓出了一口惡氣了。”
天啟六年的事情，姬慶文是知道的，後來甦州文人為了紀念這件事情，還專門寫了篇《五人墓碑記》，流傳到後世進入中學教科書並要求背誦——為了背這篇文章，姬慶文不知死了多少腦細胞。
于是姬慶文試探著問道︰“不知天啟六年五位義士之墓在哪里？得空我得去拜謁拜謁。”
宋應星搖頭道︰“這五位義士當初定的是謀反之罪，家里人小心供奉而已，哪敢給他們公然樹碑建墓啊！”
姬慶文忽然意識到這時一個收買人心的好機會，便說道︰“不如這樣，我願意出錢替這五位義士興建墓地、修建祠堂。不過甦州我是初來乍到，這件事情就麻煩宋孝廉幫忙籌辦，如何？”
宋應星想也不想就答應下來，又補問了一句︰“姬大人，甦州不少文學之士也是頗為敬佩這五位義士，不如請人寫一篇《五人墓碑記》，樹碑立傳以彰後世。”
一提起這篇《五人墓碑記》，姬慶文就想到後世自己背誦文章時候那副抓耳撓腮的窘態，頓時感到不寒而栗，支吾著說道︰“這個這個，墓地祠堂盡管去建，文章還是不要寫了，就是要寫，麻煩也寫得短一些……”
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