沈箴點頭︰“這個我曉得。”
李氏就把屋子里服侍的人掃了一眼，道︰“有個事，我要和你商量商量。”
汪媽媽听了，一邊給服侍的人遞眼色，一邊帶頭走了出去。沈穆清也機靈地跟著退了出去。
出了門，她看見丫鬟媳婦們都遠遠地站在穿堂里，正思忖著自己要不要也站得遠一些才好，汪媽媽已吩咐橙香︰“你陪著姑娘到東邊的廂房歇著，夜里風冷，小心把姑娘給凍著了。”
橙香應了一聲，帶著沈穆清去了東廂房，而汪媽媽自己則立在了屋檐下。
沈穆清的腳還沒有邁進東廂房的門，就听見身後傳來“ 當”一聲響聲。
她驚愕地回頭，就看見那張掛在門口的大紅羅夾板簾子搖晃著，沈箴滿臉怒氣地走了出來。
沈穆清一時發懵。
在她的記憶里，沈箴和李氏從來沒有紅過臉，就是納陳姨娘那會，也是李氏同意後，沈箴才把人抬進來的。今天這是怎麼了……
朝熙堂的人也都呆住了，面面相覷，不知道發生了什麼事，氣氛一下子變得很惶恐。
汪媽媽可能听到了什麼，沈箴一出來她就追著沈箴喊了一聲“老爺”，而沈箴卻看也沒看她一眼，徑直出了穿堂。汪媽媽望著空蕩蕩的穿堂就跺了跺腳，轉身進了屋。
沈穆清怔愣了一會才回過神來。
她一路小跑進了屋，看汪媽媽正扶著李氏朝臨窗的瓖木床走去︰“……夫人，您身子不好，到炕上躺躺，老爺那里，我去看看。”
李氏表情很無奈，搖著頭，由汪媽媽攙著上了炕。
沈穆清見屋里空蕩蕩的，沒有一個服侍的人，上前去把引枕墊在了李氏的身後。
李氏見了，朝著沈穆清露出寬慰的笑容，又摸了摸她的頭，悵然地對汪媽媽道︰“這都過去十幾年了……我總想著，畢竟是手足，老爺雖然口里不說，心里應該漸漸釋懷了才是。沒想到，他如今還記著……”
沈穆清听得一頭霧水。
汪媽媽卻皺了皺眉頭︰“您也犯不著為這事讓老爺心里不痛快！”
李氏就嗔惱地望了汪媽媽一眼︰“我這不是怕他說我針眼大個心嗎？誰知道，他比我還記恨。”
“您這也不能怪老爺。”汪媽媽給李氏倒了一杯清水，“想當初，老爺被貶那會兒，二老爺生怕受了牽連，前天得到信，第二天就請了族里的長輩分了祖產，等老爺要用錢的時候，他又逼著您低價把田產抵給了他。”說起陳年舊事，汪媽媽和李氏的神色都有些不自然。
這些事，沈穆清卻還是頭一次听到。
她靜靜地立在一旁。
李氏接過清水喝了一口。
汪媽媽聲音有些哽咽︰“別人說，男人是鐵打的心。可二太太一個婦道人家，心腸卻比男人還狠……當年銀哥病了，向她借十兩銀子看病，她都不借……要不然，銀哥哪能那麼小就去了……”汪媽媽用帕子擦著眼淚，“如今她家里亂七八糟的，老爺不願意為她出頭，說來說去，老爺還不是在為您爭這口氣。您去勸老爺管這事，別說是老爺，就是我心里，也過不去……”
李氏的眼楮也濕潤了︰“我哪里不知道。可這些年，二老爺家里不安生，族里的長輩話里都隱隱透著責怪老爺的意思，說是老爺不顧手足之情，沒有照顧好二老爺。常言說的好，人言可畏。這次二太太死了，二老爺連信也沒給我們報一個。知道的，說我們不曉得，不知道的，說我們眼里早沒有了這些鄉里鄉親，忘了本……哎，以前的事，我們就是再記恨，也沒有用，還不如故作大方，算了。”說著，李氏的目光就落在了正立在炕前的沈穆清身上，“我還要為穆清打算打算……她總得有個娘家人吧，雖然不指望著太倉那幫人給她長臉，也不能把人都得罪完了，到時候亂嚼舌根子……”
汪媽媽苦笑道︰“只怕老爺不是那麼想的……”
“姑娘，老爺最疼你了……”李氏打斷了汪媽媽的話，笑著對沈穆清道，“夜里風涼，他拗脾氣上來了，還不知道躲在什麼地方生氣。你帶著落梅和錦繡去找找，可別讓老爺受了寒氣。”
李氏這是要把自己支開了好和汪媽媽說著悌己的話……而且沈箴這個人雖然身居要職，又年紀一大把了，在李氏面前還的確有點像小孩子似的，好耍嬌氣……有好幾次都是自己哄得他開心……
沈穆清笑著應了一聲，帶著落梅和錦繡出門去尋人了。
她先去了大舍住的榮蔭堂，沒人；後又去了陳姨娘住的恭園，也沒人；她想了想，轉身去了外院的沈老爺的書屋九思齋。
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九思齋是幢只有三間的屋子，四周遍植翠竹。堂屋門上掛著石青色夾錦簾子，橫楣掛著黑漆鏨銀匾額，用行草寫著“九思”二字。橫楣下是座紫檁木邊雞翅木像牙雕黃榜高中狀元游街的六扇屏風，屏風前放著一張萬字不斷頭彭牙四方桌，左右各置一放把搭著猩猩紅毯墊的太師椅。
向東望去。梅竹蘭落花罩掛著大紅羅夾綢幔子，臨窗設著瓖楠木板的炕，靠牆放著一溜黑漆書櫃，密密麻麻地擺著書。屋子中間放著張六足西蓮花疊加書案，疊加案上放著甜白花觚，插著各色的ju花，書案上整整齊齊放著文房四寶。
向西望去，十二扇的黑漆透雕碧紗櫥把堂屋和西次間隔開的了，一年景的��扇緊閉。
在九思齋服侍的小廝叫沉香，只有**歲，跟在沈穆清身後︰“姑娘，老爺沒來！要不，您等等！”
九思齋也不在，那在哪里呢？
一口氣東奔西走的跑了三個地方，繞了沈家大半個園子，沈穆清也有些累了。
她就想到了東次間臨窗暖閣里放著的那張滾腳凳……覺得腿腳更酸了！
“既然李氏有心要避開自己，不如晚些回去！”沈穆清思忖著，推開了東次間的碧紗櫥︰“我在這里歇歇腳！”說著進了花梨木透雕��扇隔成的暖閣，放松了身體窩在牆角的醉翁椅里搖了起來。
對面牆角一盆人高的冬青樹，長得郁郁蔥蔥，碧綠可愛，讓人的心情都跟著歡快起來。
實在是個好地方!
難怪沈箴閑時喜歡在這里消磨時間。
沉香忙領了錦繡去沏茶。
“可腿太短，不然，這麼躺著，在滾腳凳上搓搓腳，不知道多舒服！”沈穆清嘆息著，落梅听了，掩嘴而笑︰“姑娘等會，我找個小杌子來，把這滾腳放上去，一樣能用。”
“是個好主意！”沈穆清懶洋洋地揮了揮手，“去找找看。”
落梅在屋子里找了一圈，硬是沒找到高度合適的小杌子︰“我去旁邊小跨院看看。”
小跨院住的都是沈家有頭有臉的管事，並不復雜。沈穆清同意了，落梅應聲而去。待屋里沒有了人，沈穆清又有些後悔，眼看著天色不早了，就是落梅找了高度合適的杌子來，自己也要回朝熙堂了。最好的辦法是把這滾腳凳搬到自己屋里去，或是照著讓管事們給買一個回來……
她正在那里胡思亂想，就听見堂屋傳來撩簾的聲音，好像有人走了進來。
腳步聲很沉重，不像是只一個人……肯定不是落梅或是沉香錦繡。
沈穆清正思忖著，來人已沉聲道︰“把門關了，任何人不準進來。”
她听得分明，那是沈箴的聲音。
自己找了一大圈，終于把人給找到了……
沈穆清有些驚喜地坐起身來，想要打聲招呼，卻听見沈箴再一次開口︰“誰要敢靠近，給我亂棍打死。”他一向清朗溫和的聲音里，竟然帶了幾份殺氣。
隨著小廝們惶恐地應答，門“吱呀”一聲被關上了。
沈穆清怔愣。
沈箴在她的面前一向是和藹可親的……這種說話的口氣，沈穆清還是第一次听到。
她心中升起一絲異樣的感覺來。
也就這一會的功夫，屋子里響起一個低沉而略帶幾份慵懶的聲音︰“這樣看來，事情果如我們所料的一樣了？”
這獨特的嗓音，沈穆清听了五年，也很熟悉。
那是閔先生的聲音。
這兩個人什麼時候踫到一起了。听這口氣，分明是有什麼不為人知的事要商量……難怪兩人平常如忘年交般的稱兄道弟的……非禮勿視，非禮勿听……自己到底是出去還是不出去呢？
沈穆清猶豫著，就听見沈箴道︰“太後為了不讓消息走漏，沒再讓太醫院的太醫瞧病，秘密招了醫婆進宮……”隨著說話的聲音漸行漸近，沈穆清透過暖閣��扇間的縫隙看見兩個面目模糊的身影走到了屋內書案前，“別山，我們坐下來說話……”說著，閔先生朝著沈箴拱了拱手，兩人分了主次坐了下來。
八卦人人愛，更何況是涉及到皇室秘辛。
只不過是寥寥數語，沈穆清已是大感興趣。
她靜心屏氣地側耳傾听。
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