“我們絕不能讓法國人這麼肆無忌憚地擴充海軍。為了保衛利比亞的石油利益，我們必須采取果斷行動來反制法國的挑釁，那就是同樣建造新式戰列艦！”
當墨索里尼在羅馬議會上用充滿鼓動性的話語做出這番演講之後，會場中清一色的法西斯黨徒，登時爆發出了久久不息的熱烈掌聲和歡呼。盡管此時的意大利也同樣深陷進了大蕭條的漩渦，工業產值和經濟指標都較199年明顯下降，但在海權這個可以激起臣民們對帝國榮耀的無限狂熱的題材激勵下，意大利人仍是決定勒緊褲帶，先將預算投入到海軍方面。而與歷史位面的情況所不同，方彥的海權理念，已經通過著書和當面交談的方式，在幾年前就深深烙印在了墨索里尼的心中；這使得墨索里尼已不再滿足于對4艘舊式無畏艦進行大規模改造的方案，而是較歷史上提前開始了新銳主力艦的規劃。
作為意大利國內首屈一指的造船企業，安莎爾多自是當仁不讓的扛起了方案研發的大 。經過與布羅姆-福斯造船廠長達7年的密切合作，如今安莎爾多的設計師，無疑已經站在了這個星球的最頂端︰他們不僅擁有效力極佳的設計手法和子系統，就連正在攀登的科技樹方向也沒有了絲毫的謬誤！
很快的，一份極具方彥風格的設計就被擺在了意大利海軍高層的面前。該案水線長米，寬31米，標準排水量達到3萬噸，11萬額定馬力下的最高航速超過3節；艦上裝備座四聯裝381毫米L4主炮、和8座雙聯裝1毫米L45副炮，在15節巡航速度下的航程為67海里。從外觀上看，它就是被放大了的德意志級袖珍戰巡，除了艦橋風格迥異之外幾乎再無任何區別。而它的攻防性能，也已經對法國剛剛開工的敦刻爾克級實現了碾壓般的威凌。
時至今日，安莎爾多在與布羅姆-福斯的合作當中，早已學到了低速重彈所帶來的優勢。這種旨在貫穿水平甲板的打擊。特別適合遠距離上的先發制敵；而即便是炮彈命中敵艦的垂直防護，也能憑借彈重身、和其所帶來的存速優勢，取得可觀的成績。隨著材料和冶金技術的發展，昔日重彈彈體脆弱的唯一劣勢也不復存在；而由布羅姆-福斯開發的修長尖細的特型風帽。更能在原有基礎上大幅提升重彈的存速性能，使得其垂直和水平穿深都更加變得如虎添翼。
此外，低速重彈還能降低武器系統的重量和造價。由于炮彈出膛動能是和彈重、以及初速的平方成正比，這便使得低速重彈的出膛動能要于傳統的高速炮彈；而出膛動能的降低，就意味著火炮身管長度的降低。如此一來。火炮身、配套炮塔機構、座圈裝甲、以及支撐結構的重量，都將得到相應的節省，這對于艦船設計和造價工期來，顯然是有百利而無一害的情形。
當前這份方案所計劃采用的381毫米L4艦炮，就是這一思想的產物。它以75s的初速發射885kg炮彈，單炮重量僅84噸，比歷史位面的那門L5長管炮輕了近四分之一。而較低的出膛動能也賦予了該炮優秀的身管壽命，34發的設計值足足是L5嗑藥炮的5倍還多。這種事半功倍的成效，正是攀對科技樹的最佳體現，歷史上維內托的浪費悲劇再不會在這一位面重現了。
由于低初速和四聯裝炮塔所帶來的重量節省。該艦雖然是區區3萬噸的高速艦，也得以鋪設了堅實而完善的防護。內傾度布置的主裝甲帶厚達3毫米，總高也有57米之巨；主炮座裝甲為35毫米，炮塔正面更是達到了4毫米。值得一提的是，這三處的裝甲並非是普通的單層布置，而是以7毫米的外層+5至33毫米的內層組成，兩道裝甲之間填充有5毫米的發泡水泥。
當炮彈來襲時，較薄的外層裝甲和發泡水泥，能剝去炮彈前方的硬質被帽；之後再由較厚的內層裝甲，將失去了被帽的彈體磕碎。由于炮彈在大角度入射表面硬化裝甲時。是靠被帽來破開硬化層、並扶正彈體，才能實現有效穿透的，因此這內層的硬化裝甲無疑將成為來襲炮彈難以逾的天塹。這種裝甲布局，是意大利人經過無數次探索和實驗。才總結出的完美防護手段；它的運用使得該艦的垂直防御變得幾近不可摧毀，比起歷史位面的大和級戰列艦都不遑多讓！
在水平甲板和水下的防御上，該艦也受到了方彥的濃厚影響。它擁有4毫米的露天甲板裝甲，其意圖是極為前衛的抵御轟炸機投下的高爆彈襲擊；在其下方，核心艙及艦尾還另有15毫米的主水平裝甲，將重要設備堅實的保護起來。該艦的TDS防御也沒有采用華而不實的普列賽系統。而是選擇了厚薄兩道、總平均厚度達到1毫米的布局，依靠空-液-空交錯的外艙劃分，和55米的大縱深，以兼顧對魚雷和水中彈的防御。為了保護儲備浮力，該艦在佔水線長度44%的首尾區域，還鋪設了一條6毫米的薄裝甲，可抵擋彈片和驅逐艦火炮的直擊。
對于安莎爾多給海軍搞的這個東西，後者感到極為一個賽艇。該艦的標排只有3萬噸，這既能為己方免去挑起惡性軍備競賽的惡名，又能以相對低廉的價格取悅政府，以確保能得到建造足夠數量的資金。更重要的是，該艦完能滿足意大利海軍的作戰需求，即便是英國4萬噸的胡德號，在它的面前也將黯然失色！
鑒于該艦的排水量、火力、功率等紙面數據，均與意大利1年前未完工的卡拉喬諾級戰列艦頗為相近，因此該艦便以此為名，並很快獲得了“卡拉喬諾”和“科羅納”艘的建造撥款。與之一同通過的還有艘“波爾薩諾”級重巡的預算，目前意大利海軍的重巡還差艘才能達到與法國相等的陣容。盡管8多萬美元就這麼如流水一般潑出去了，但囊中空空的意大利政府卻仍舊認為花得值︰時至今日，利比亞石油探明儲量已達15億噸，這塊大肥肉絕對不容有失！
被方彥期待已久的地中海雙強主力艦競賽，終于在1931年初徐徐展開。
歐洲西南部的法意兩國針鋒相對，東北方向的紅色巨熊也從冬眠當中甦醒了過來。193年1月，紅海軍為3艘幾乎是同期竣工的大型艦艇，舉行了規模空前的入役儀式；嶄新光亮的伏龍芝號戰列艦，和斯維爾德洛夫、捷爾任斯基艘重巡洋艦，在萬眾歡呼當中升起了紅底金星旗，正式加入了波羅的海艦隊的作戰序列。經過三年多的建造，聯盟造船廠終于向急不可耐的紅海軍交付了其所訂購的軍艦。看著眼前威武雄壯的鋼鐵海獸，到場觀禮致詞的斯大林，只覺得自己興奮得每個毛孔仿佛都要張開了似的；沒有任何東西，能夠比看得見摸得著的龐然巨艦，更能襯托出他對甦俄統治的英明偉大！
盡管方彥在具體技術上狠狠黑了俄國人一把，但在戰略領域，斯大林的意圖已經達到了。標準排水量3萬噸的伏龍芝號裝備4座雙聯裝356毫米L5主炮，海試航速超過5節；這種指標的軍艦不僅在波羅的海是絕無僅有，就連世界都難以尋到能在各方指標上都壓制它的存在。標準排水量14萬噸的兩艘重巡，也擁有著超過西方條約巡洋艦的戰斗力。這使得甦俄海軍在波羅的海中的勢力大增，在守衛國門的同時，也變得有能力派出兵力支援陣容薄弱的黑海艦隊。
對于俄國來，黑海方向永遠都是他們的戰略核心。那里雖然水域封閉，但卻是俄彌足珍貴的不凍港︰當進入冬季的時候，俄國與世界保持聯絡的海上通道幾乎就只剩下這處地方了。除此之外，俄國與黑海周邊的巴爾干諸國都有著不可分割的民族、宗教、和經濟利益聯系；每一個斯拉夫人的心中更是都想著要佔領伊斯坦布爾，打通博斯普魯斯-達達尼爾海峽進入南方的“溫暖大洋”。雖然迄今為止，同為凡爾賽體系受害國的甦俄和土耳其一直都還關系不錯，但地緣和歷史的因素，卻使得雙方絕對都是各懷鬼胎，誰也不會對誰報以真正的信任。
當前，甦俄的黑海艦隊中，只有一艘由舊式未完工巡洋艦改建而成的紅色高加索號可堪驅馳︰其標準排水量765噸，航速95節，裝備4門18毫米主炮。如此寒酸的實力顯然是遠遠不夠的。要知道在革命爆發前，俄國黑海艦隊可是有艘無畏艦和3艘前無畏，在黑海當中絕對稱得上是所向披靡！(未完待續。)
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