1696年4月1日，東方港。
克里斯托弗•瓦格納剛剛打完一場馬球回到別墅。在吩咐兩名波蘭女僕準備熱水之後，他徑直來到了花園內，打算理一理思緒。
今天下午打馬球的一幫人都是東方港的公子哥們。這些人的家里最差的也是一個廳長什麼的，能量非同小可，克里斯托弗去和他們湊到一起，其實也是曲意逢迎罷了。好在他舍得花錢，姿態擺得低，因此在廝混了這麼兩年之後，現在已經成功擠進了圈子，和很多人都能說得上話，雖然大多數時候別人並不怎麼正眼看他，把他當提款機的時候居多。
但其中也有人對其不錯，有時候也會與他推心置腹談一些話，不管是有意的還是無意的。這幾個人的總體中心思想，就是詢問新庫爾蘭方面的商業發展狀況、人口狀況、有無新的投資機會等等。原本克里斯托弗對此還一一作答，後來越發覺得不對勁，這些人看起來根本不像是準備來新庫爾蘭進行投資的，他們問得太多了，比正常商業合作所需了解的信息更多。
克里斯托弗•瓦格納自從父親擔任新庫爾蘭總督後就到東岸生活、學習，至今已經不少年頭了。他不是傻瓜，他清楚地知道這意味著什麼。聯想到如今新庫爾蘭至少有三成以上的公務員是在東岸培訓、學習的，克里斯托弗的心里更加有數了，這是東岸人對新庫爾蘭的控制欲發作了，想要更加緊密地了解、控制這個位于剛果河口的富饒殖民地。
當然這些公子哥們並不是專業的情報人員。他們問的情況也是雜七雜八的，有時候甚至不加掩飾，但這樣更加恐怖，因為這意味著東岸人已經不在乎遮掩了，他們非常自信，自信新庫爾蘭脫不開他們的手掌心。
其實這差不多也是事實了。以克里斯托弗為例，他家在剛果河上游一帶擁有幾個規模不小的伐木場，同時在下游港口內擁有一家木材加工廠。伐木場倒沒什麼，使用了大量黑人奴隸砍伐樹木，然後順著河流放排，一路抵達下游河口附近收集起來即可。但加工木材所需要的各類機床、烘干設備可就需要東岸人提供了，尤其是那些蒸汽機床，庫爾蘭是沒有本事制造的，英國貨質量又差，基本上只能依靠東岸人。更別說，伐木場所需的勞動工具以及標準木板的銷售市場都在東岸了，他們家基本上是不可能與東岸脫離關系的。
新庫爾蘭殖民地其他一些商業家族同樣如此。煙草、蔗糖、胡椒這些熱門商品，超過一半是銷往東岸，三成被劚D 亞、托斯卡納和盧卡商人組成的聯合財團吃下，只有兩成是由自家船隊運回溫道港，銷往立窩尼亞及波蘭地區，對東岸人的依賴可以說非常深。再者，經營這些產業的家族這幾年紛紛引進東岸本土淘汰的榨糖、烤煙設備，以提高自己的生產效率。考慮到此類設備歐陸地區才開始慢慢山寨仿制，根本買不到現貨（買了問題也一大堆），日後設備維修、升級還是得仰仗東岸人，因此他們是被牢牢地綁在東岸這條船上的。
克里斯托弗•瓦格納在雅各布港這個新庫爾蘭首府城市的時候，就經常听到人們談論東岸的強大與富饒，考慮到雙方在經濟上的依賴如此之深，這點並不奇怪。但最近情況卻有些不一樣了，在他感覺里，東岸人似乎是想進一步控制這個位于剛果河流域的殖民地，不是軍事手段，而是政治和經濟方面的手段。
至于這其中是什麼緣故，克里斯托弗•瓦格納與父親討論過，結論是東岸人對歐洲的庫爾蘭本土不放心，在未雨綢繆進行著一些準備。父親明確指出了，東岸人對弗雷德里克大公不是很滿意，主要出在他的執政能力（建設方面沒啥建樹，同時揮霍無度）以及政治立場不堅定上面，尤其是後者，一會與俄羅斯勾勾搭搭，一會與波蘭、普魯士眉來眼去，雖然多半是為了自保，但沒有主動征求東岸人的意見，這就讓人很不高興了。
新庫爾蘭殖民地發展多年，現在已經有了一座規模不小的城市及四五個殖民據點，在吸納了大量法國胡格諾教徒之後白人人口數量也有了四五萬人，是庫爾蘭公國名下最大的資產和利潤來源。而且，因為經營良好的緣故，這塊殖民地還在不斷增值。其中下級管理層基本都是由東岸人培養的，治政能力還算不錯，將地方上打理得井井有條的。而且，歐陸地區持續多年的慘烈戰爭也給新庫爾蘭帶來了不少移民，雖然當地屢次爆發的疫病也“消滅”了不少人口，但總體而言整個殖民地的人氣是在不斷上升之中的。特別是他們最近在一次霍亂爆發造成大量人口死亡後，痛定思痛從東岸引進全新的衛生管理制度，將所有殖民城鎮的衛生狀況都刷新了一遍，嚴格說起來比歐洲人建立的其他殖民地都要好，未來發展的前景還是很不錯的。
克里斯托弗的父親無疑是忠于弗雷德里克大公的。他也曾努力抑制東岸人在新庫爾蘭的影響，但在自家訂購的二手機器被卡了兩回後，所謂屁股決定腦袋，他很快就屈服了，放棄了這種“不著調”的做法。但他還守著一條底線，那就是幫公室牢牢守著這片土地，不過多出賣新庫爾蘭的權益，尤其是涉及到土地、礦產、港口的歸屬問題時。
但瓦格納總督也知道這種事情是擋不住的。東岸國內有大量剩余的資本，而新庫爾蘭還可以稱得上是一片處女地，自然會吸引很多資本過來。而更讓人絕倒的是，弗雷德里克大公對于賣地、賣林場什麼的並不拒絕，因為這可以為他提供大量的金錢來花銷，這讓瓦格納總督感覺十分受傷。他唯一能做的，大概就是將幾個過分傾向于東岸的殖民地官員調離原崗位，抑制一下殖民地政府“淪陷”的速度。除此之外，他就什麼也做不了了，他已經對得起大公了，該為自己考慮了——考慮到自己產業多有仰賴東岸之處，瓦格納總督不可能把與東岸的關系徹底搞僵，大體上還是要保持合作態度的。
克里斯托弗曾經跟在父親身邊實習過幾年，對此中情形一清二楚。他對公室沒有父親那般忠心，他更愛自己，更愛錢。他已經在新庫爾蘭渡過了七八年時間了，現在已經習慣了這里溫暖的氣候，習慣了東岸繁華的生活，習慣了文明的氣息，對自己出生的那個位于波羅的海東部的陰冷港口城市沒有太多好感。而且他很聰明，大體上能夠猜到東岸人的想法，即一旦米陶方面出現什麼變故，無論是被動的還是主動的，在挽回無果的情況下，東岸人是一定會策動新庫爾蘭獨立的，以保證自己的利益——他們對直接吞並新庫爾蘭沒有太大的興趣，這一點克里斯托弗很了解。
其實也沒什麼大不了的，不是麼？獨立了的話，統治新庫爾蘭的還是那些人。商人、騎士和少數貴族共治罷了，對于已經在當地有了不少產業的自己家族說不定還是好事呢。米陶方面對新庫爾蘭的抽血實在是太厲害了，本地很多人早就已經不滿，一旦東岸人策動獨立，他敢保證新庫爾蘭幾乎不會發生什麼武裝沖突就會完成這件事。
也許，新庫爾蘭成功獨立，並修復了被切開的血管之後，才會真正迎來新生吧？弗雷德里克大公已經老了，在沉醉酒精和女人多年之後，他已經喪失了足夠的判斷力，不明白東岸這個國家蘊藏的強大實力。這個國家是早晚要登頂世界之巔的，歐陸的法蘭西、奧地利、英格蘭、西班牙等國都是狗屎，連東岸的一根小指頭也比不上。幾個月前他在青島港遇到了一位來自蒙哥馬利家族的英格蘭貴族子弟，並與他相談甚歡。這個家伙同樣認為歐陸國家不應該與東岸進行對抗，相反應該進行合作，如此才可能獲得穩定的利益。挑戰東岸人建立的秩序是不明智的，更是沒有必要的，這只可能會讓你遭受打擊，同時在與對手的競爭中落于下風——英格蘭的競爭對手是法蘭西、奧地利和聯合省，而不是東岸，那位名叫喬治•蒙哥馬利的年輕人堅持這麼認為。
克里斯托弗•瓦格納其實對此也持贊同意見。這次歐陸大戰東岸人沒有直接參與，但這並不代表著下一次大戰他們不會參與。而一旦參戰，則必將是雷霆萬鈞之勢，也許新的世界秩序就會在這場戰爭之後徹底奠定。這個秩序，必然是東岸共和國高高在上，其他國家匍匐在其腳下，爭搶余下不多的地盤和資源罷了。只要認識到了這一點，剩下該怎麼做，其實也就很明顯了。法蘭西這種大國可能一時還轉不過彎來，但庫爾蘭該怎麼做，其實很清楚，只希望大公閣下不要自誤了。
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