太陽沒有一點溫度，空氣里充斥著蒼白冰冷的光。
一行人沿著土路前行，為首的正是在國道上救了蘿莉的男人。他的身形依然挺拔，臉上卻多了一絲疲態。
依舊是那幾個人，注意看，他們的走路姿勢有著特別的美感，腿部肌肉群對上身提供著強有力的支撐，力量從腳掌到小腿，再到腰身和上肢，和諧一體，雙臂甩出優雅的弧線，像是隨著音樂起舞。
他們身上，戰斗的痕跡清晰可見——衣服染著焦痕和血漬，彈片擊穿長袍，留下一個個小孔。那個少年左腳的半個鞋掌消失不見，原本是一雙漂亮的漆皮鞋，如今浸透了污血和灰塵，伸出破鞋的腳掌色澤鉛灰，中間有一圈縫線，竟然是切斷又縫合的。
隊長手中拎著一只金屬密封箱，是這次行動的成果。
五人進入板房區，轉過街角，隊長忽然站住了，另外四人猝然停步，動作整齊劃一。
鳳儀看向街邊的一家小店，“吃碗面吧。”
同伴眼里閃過一絲驚訝，沒有多問，隨著他走進店里。
正在擦櫥櫃的小伙計動作一僵，愣愣的看著門口——這幾個客人從頭到腳散發著令人生畏的氣息，壓迫感實在太強，空氣都仿佛凝固了，安靜得詭異，只听見 噠、 噠的聲響從客人放在桌上的金屬箱子里傳出來。
伙計看向面案上的老板，聲音輕得不能再輕，“爹……”
老板瞪了他一眼，“還不快去調作料？”挽起圍裙擦了擦手上的面粉，堆起笑容，小心的問︰“李公子點些什麼？”
李鳳儀笑了笑，“老板，你看我五大三粗的樣子，叫公子挺別扭的，喊我鳳儀就行了。”
老板尷尬的搓著手，猶豫了半天沒敢喊，只說︰“大人，我們小店只有面和湯飯，您要是不嫌棄……”
“把我們當作普通客人就行了，”李鳳儀指著價目表說︰“要一份小面，一份青菜肉絲湯。”
“好的，好的。”老板連連點頭。
對面坐著的鐘素閣眼皮都沒有抬，“我要的和他一樣。”
“那我也要小面和青菜肉絲湯好了！”涂仙媛坐在鳳儀身邊，高興的宣布，笑得像一只小狐狸。
“我也是。”
“一樣。”
李鳳儀無奈道︰“你們這些學人精啊。”
然而，笑容有些勉強，轉瞬即逝，如同一只撲進陰影里的鴿子。
很快，面和湯端了上來。老板特意找了幾個沒有缺口的碗，動作認真得像是頭一回做。
小伙計站在一邊，不停的咽唾沫，更緊張了。原因很簡答，少年見過的異性不多，那個女客人又是個大美人，僅僅是捏著湯匙的白皙縴細的手，就看上一整天都不會膩，更別說渾圓的大腿和細窄的腰身……伙計甚至不敢看她的臉，低下頭，便看到了自己洗脫了色的格子衫和髒兮兮的圍裙，以及破了一個洞的綠膠鞋，他蜷著腳趾，把破鞋藏到另一只腳後面去了。
老板不動聲色的觀察著，這些客人的身份可不一般，就算是簡單的聊天，對外城的流民來說都是至關重要的‘信息’。在這個時代，‘信息’的價值無以倫比。
詭異的是，五個人一言不發，不僅如此，吃面也好，喝湯也罷，竟一點聲音也听不到。
正常來說，吃面免不了有些吸溜的聲音，喝湯總要咕一聲吧，但這些人，就算分貝儀湊到嘴邊，也只會有個位數的跳動。
聲音最大的，反而是那只金屬箱子， 噠、 噠……听久了，不自主的改變了心律，老板的臉色一陣發白，喘不過氣來。
這段時間對老板和伙計來說簡直是煎熬。
咽下最後一根面條，李鳳儀掏出一張小額紙鈔遞給老板，結了所有人的賬，說了聲多謝招待，拎著箱子往外走，隊員們紛紛起立。
碗里同樣的干干淨淨，連一點佐料都沒有剩下。
等他們離開一會兒，小伙計突然大聲喘息起來，衣服已然濕透。
“真沒出息！”做父親的罵了一句。
“你不也一樣？”小伙計撇撇嘴，一邊收拾碗筷，一邊問︰“爹，他們是什麼人？看起來好威風。”
“領頭的，就是李家的大公子，李鳳儀，其余幾個，應該是手下吧。”
小伙計吸了一口冷氣，瞪大了眼楮，“哪個李家？”
“廢話！昌邑有幾個李家？”老爹從背後抽了他一腦勺。
“那、那應該合影啊！大公子在我們這兒吃過面了，多光彩，弄個鏡框掛牆上……”
還沒說完就哎呦一聲，少年又吃一腦勺，擰著頭幽怨的看著老爹。
“那也是你能隨便拍的？把你眼珠子挖出來都算好的了。”
少年一縮脖子，被嚇住了，過了會兒，又壯著膽子問︰“那他們是去干什麼了？爹，你听見箱子里響了吧？不會是什麼貴重的古董鐘吧？”
“你個瓜娃子懂撒子喲，”老爹眯起眼楮若有所思，“一個黑戒和三個紅戒，幾乎是最頂尖的小隊配置了，他們帶回來的那個東西，嘎嘎的響，也只有那個東西了。”
“什麼東西？”少年眼楮瞪得溜圓。
“發條心。”
老爹有一瞬間陷入沉思，很快回了神，揉了揉脖子，“你知道‘三機構’吧？”
“知道，我听客人聊過，”少年掰著手指，努力回想，“外面的那些機器人分屬不同的組織，一共有三個，被稱為‘三機構’。第一機構好像叫‘塔’，人在里面可以進化，已經有很多人從里面獲得了超強的力量，又被稱為‘進化之門’！”
小伙計如數家珍，按耐不住興奮，老爹的話立刻像冷水一樣澆在他的頭上。
“你進去之後就出不來了，”他豎起兩根手指，“只有兩成的人能活著出來。”
小伙計打了個寒噤，下意識的問︰“那、那剩下的人……”
“沒人知道去哪兒了，也沒有尸體，人間蒸發。”
“呀！！”由于老爹的口氣太像講鬼故事了，臉上的陰影又重了些，小伙計沒出息的尖叫起來，于是再挨了一腦勺。
老爹反倒笑了，“曉得怕也不錯，就怕不曉得，那種人喊得最響，死得最快。”然後接著他的話往下說，“相比第二機構‘工廠’和第三機構‘廚房’，‘塔’的威脅程度是最小的，最起碼，它不會大規模擄掠人類，但是，第二和第三機構就不一樣了，特別是第三機構……給我記住了，在野外看見白色涂裝的人道主義者，有多遠跑多遠。”
“爹，你還沒說發條心呢，箱子里到底裝的是什麼？”少年始終惦記著那個箱子。
“第二機構‘工廠’，它里面有一種奇妙的機器人，制作工藝巧奪天工，據說它的軀體擁有無窮秘密，只要解構它們的零部件，就能夠得到珍貴的‘信息’，特別機器人的心髒，是由幾十萬顆微小的零件組成的發條心髒。”
“幾十萬？有那麼多！”少年覺得不可思議。
“誰知道呢？”老爹聳聳肩，不置可否。
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