听到元寶用主子的口氣訓斥開泰，秋盛林非但沒有制止，反而順著他的話說，“開泰，你听清楚了嗎，元寶的意思就是我的意思，說，到底是什麼人指使你用假賬本換我的真賬本的！”
他“啪”的一聲把假賬本摔在桌上，門外正巧姚氏帶著賽紅塵和方喬兒進門。別人也就算了，偏賽紅塵一個趔趄差點兒跌倒。姚氏警覺的回頭看她，她連忙解釋，“哎呀，老爺書房的門檻兒實在太高了，每次進來都要被絆一下。”秋盛林見她們來了，問，“你們也听說了吧，夫人，你覺得我該怎麼處置開泰才好？”
姚氏在秋盛林下首坐下，不緊不慢的說，“老爺，我以為，開泰跟了您這麼多年，以前也算是懂事的。這恩威並濟用在他身上，也算正好。開泰，今天我就替老爺做主了，你若是肯招出實情，就饒過你這次，依舊讓你在府里伺候。”
開泰重重的在地上磕著頭，“小的謝老爺，謝夫人！我說，我全說！”他正要往下說，賽紅塵忽夸張的“哎呦”一聲，捂著肚子說，“老爺，妾身一定是吃壞了東西，要去茅房，就不陪您和夫人了！”
“晚飯你是和夫人她們一起用的，怎麼就你一人吃壞了，我看，你是心里有鬼吧！”秋盛林冷哼一聲說，“別以為我不知道你是賽文昌送到我身邊來的奸細，一個翠柳沒能成事兒，他就替你贖了身，放在我身邊，也不差開泰這一個了！”
听他這麼說，開泰磕頭入搗蒜一般，大哭道，“老爺，老爺，果然您神機妙算，什麼都知道了！賽老板找到小的，說只要幫他找到那個賬本，就給小的五十兩。可是今天他的人又約小的在後街的茶館見面，這次他們不要賬本了，讓我用這本假的去換那本真的！”
“混賬東西！”盛怒之下，秋盛林臉上的肉氣的一抖一抖的，“虧我把你當個人似的，你卻做出這豬狗不如的事情來！”姚氏見他氣惱，連忙幫他順著氣說，“老爺，現在不是責備開泰的時候。開泰，我問你，用假賬本換了真賬本之後，你們還要再見面嗎？”
事到如今，開泰也沒什麼好隱瞞的了，“那人說，如果事情成了，就讓我在後門旁邊的牆上刻一個十字，他就知道了。”姚氏轉身對秋盛林說，“我倒覺得這是個好機會，請君入甕！”秋盛林對上她眼神的一剎那，兩個人相視一笑，都明白了對方的想法。
“元寶，把開泰帶到後面柴房里去，讓人看好他，不許少吃少喝，更不許他尋死！”秋盛林仿佛松了一口氣似的，端起茶碗，忽然撇到瑟瑟發抖的賽紅塵，眉頭緊皺在了一起，“至于你嘛……”
聲音拉長，似乎還沒下定決心。賽紅塵心底的最後一道防線卻驟然崩塌，她猛的跪在地上，苦苦哀求道，“老爺，您看在我服侍您盡心盡力的份兒上，就放過我吧。我這樣的女子，不過是個玩兒物而已，賽文昌把我買來，就動了算計您的心思，我也是迫不得已啊！”
“算了！”秋盛林揮揮手說，“回你的屋里去，不許再出來。五兒，伺候好你家姨太太，不許她向外傳遞消息，否則我拿你是問！”主僕兩個連連點頭，退了出去。姚氏沖方喬兒使個眼色，示意她這里已經沒有了賽紅塵的立足之地，她的出頭之日總算來了。
可方喬兒卻一直垂著頭，看都沒看到。姚氏只好說，“老爺，喬兒妹妹進門後，你還沒好好陪陪她呢，我也累了，就先回去了，留她在這兒伺候你吧。”說著，姚氏就要走。
秋盛林卻站起來一把拉住她說，“我一會兒還要去佛堂，不宜近女色，還是讓她先回去吧。”方喬兒漲紅著臉站起來說，“老爺說的是，那妾身就先告退了。”
她走後，姚氏埋怨道，“人家把美人兒送到你跟前了，你還不領情！”秋盛林苦笑道，“芷蘭，我是真的怕了。這一個兩個都存了算計我的心，一個賽紅塵就夠了，這個方喬兒我會听你的話，好好的養在府里，至于其他的，她也不要痴心妄想了。”
元寶按照開泰所說，在後門旁邊的牆上刻下一個十字，回身關門的時候，發現對面的大樹後面，有個人影鬼鬼祟祟的。他連忙來回報，“老爺，十字已經刻下了，我還看見，有人似乎在後門那兒守著，鬼鬼祟祟的。我怕打草驚蛇，就沒過去。”
“做的好，”秋盛林疲憊的說，“你去看看大師回來了沒有，就說我有事請他來商議。”不一會兒，元寶就引著明煦來了。
“秋老爺！”明煦腳下的鞋子還沾著未干的泥土，顯然是剛剛回府。秋盛林連忙起身說，“辛苦了，快坐。元寶，去端熱水來給大師淨手淨面，再上熱茶點心！”
一通忙活之後，明煦說，“幸好不負秋老爺囑托，十三具尸骨已經找到了十二具。”秋盛林的心稍稍踏實，“多謝大師費心了，只是和剩下的一具？”
明煦說，“這具尸骨原本只是一個出生便夭折的女嬰，當時未立墓碑，更沒有墳頭，就是她的家人現在也說不清當時埋葬的位置，只是說一定在這個範圍內而已。”
“這可就難辦了啊，”秋盛林眼中的陰霾又重了些，“一個小小耳朵嬰孩，骨骼尚未長成，在亂墳崗的風吹日曬里，早就化成了一仸塵土，這該怎麼找呢？”
姚氏說，“現在也只能找當年老人們問問，把那個可憐的孩子丟在哪兒了。老爺寬心，有明煦大師在，一切都會平安順遂的。”秋盛林勉強打起精神說，“借夫人吉言，大師，那就拜托你了，我也會讓元寶去詢問當年的老人，或許能幫的上你。”
這一夜，秋盛林疲憊不堪，早早就入睡了。在夢中，他走在一條陌生的小路上，前面有個穿著紅色花棉襖的小女孩兒。盡管小女孩兒走的很慢，秋盛林就是跟不上她。
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