听到這里鐘雲蘅好像被這個故事吸引住了，微微眯著的幽幽的雙眼，如湖水般泛著瀲波︰“後來呢？”
白洛靈繼續繪聲繪色的說到︰
然而，流言在鄉間散布開來。因為從來沒有人見過談生的妻子，街坊鄰居紛紛傳言，談生讀書讀傻了，自己臆想出來一個妻子，還從不知道什麼地方撿回兩個棄嬰。
“喂，談生，你什麼時候學著人家搞起金屋藏嬌來了。”
“搞得這麼神神秘秘，難不成有什麼不可告人的秘密？”
“對方不會是煙花巷的女子吧？哈哈哈。”
鄉人不厭其煩地用各種帶有惡意的玩笑話騷擾談生。若只是攻擊自己，談生倒可以不予理會，但听見妻子遭此侮辱，他無論如何咽不下這口氣，終于忍不住回嘴道︰“你們這幫蠢貨，告訴你們吧，我家娘子是個賢良淑德、舉世無雙的大美女！”
眾人一愣，緊接著捧腹大笑︰“既然如此，趕緊把她領出來讓我們瞧瞧！”
“現在還不行，時間還未時間還未到。”
“是你在撒謊吧！”
“我沒有！只要再等一年，明年這個時候我絕對讓大家見到她。”
“那你畫張她的畫像，讓我們飽飽眼福總行吧？”
“呃……”
“難道連畫張畫像都不敢嗎？”
“胡扯，我有什麼不敢的！”
“那就說定了，三天後還在這里，你把畫像帶來，我們不見不散！”
談生就這麼被眾人七嘴舌地下了套，大家都抱著看好戲的心情等著看他出丑，他也將此視為一場必須打贏的翻身仗。其實只需再等一年，所有人都會親眼看見他美麗的妻子，啞口無言地認輸，但談生已經被憤怒沖昏了頭腦，覺得一刻也等不了，必須馬上捍衛妻子的聲譽。
一回到家，談生立刻潤筆研磨開始畫畫。他精心勾勒出妻子婀娜多姿的身形、美麗嬌艷的臉蛋和出水嫩藕般的手臂。然而，當他一口氣畫完後，卻對自己的作品並不滿意，總覺得無論是五官、氣質、神態，都缺乏現實感，仿佛缺少靈魂。他又一連花了好幾張，左看右看，仍然挑不出一張拿得出手的。
最後，他終于意識到問題所在。因為妻子總是天黑才來，黎明即走，又不許亮燈，所以他從來沒有清清楚楚、真真切切地看清過妻子的長相！
這樣是畫不出神形兼備的畫像的，談生發愁了。他不願意隨便畫一張糊弄眾人，這有違于他的內心準則，但他更不願意三天後兩手空空去見人，這將對他的名聲造成極大傷害。左思右想，談生談生終于做出一個大膽的決定。
這天晚上，談生早早上床睡覺，當妻子哄完孩子在他身邊躺下後，他更是故意發出沉重的鼻息，偽裝成熟睡的樣子，直到耳邊傳來妻子均勻舒緩的呼吸聲，這才翻身起床，摸索著點亮燭燈，一只手小心籠住燭光，顫巍巍地靠近床前。
此時正值盛夏，妻子身上只蓋著一層半透明的薄紗。微微搖曳的橘黃色微光中，妻子那宛如新月的青黛色眉毛、縴長微翹的睫毛、可愛小巧的桃色嘴唇，全部無比清晰地呈現在談生眼前，尤其是那肌膚，白嫩柔軟有如新生嬰兒，比月光下的朦朧倩影更加美麗，實是傾國傾城的絕代佳人。
然而，當談生的視線往下移動時，他突然覺得自己好像眼花了。只見薄薄的紗巾下方，妻子腰以下的部分看起來十分奇怪，就像竹編的藤筐一樣凹凸不平。他輕手輕腳地掀起紗巾，又撩起妻子的睡裙，就著燭光定楮一瞧，不由驚叫出聲，只見妻子的下半身竟全是枯骨，白森森的骨頭上一絲血肉也沒有，那恐怖的情狀令人過目難忘，談生駭異恐懼地倒退幾步，一屁股跌坐在地。
妻子聞聲而醒，頓時明白了發生的一切，她悲傷地走到丈夫身旁，湊近臉幽怨地說︰“我其實是骨魅呀！我只有這麼一次復活的機會……你辜負了我，為什麼你違背誓言，竟然用火燭來照我呢？”
談生此刻已明白自己鑄下大錯，雙手伏地，連連磕頭謝罪，妻子淚流滿面，悲痛不已。
“我與你夫妻一場，如今只好永久離別，但我還顧念著兩個孩子，你家境貧困，我怕你難以養活自己。”說著，妻子從手腕上褪下一只翠綠色的手鐲遞給談生，“這個給你吧，將來困難時可以拿去典當。”
接著，妻子撕下談生身上所穿青布短褂的一片下擺，身體隨之慢慢變得朦朧透明，最終化為一道顫抖的白煙，淒然地越窗離去。她的身後，風聲久久不息，宛如女子哀怨欲絕的哭泣。
三年後，金華一帶爆發大饑荒，為了兩個嗷嗷待哺的孩子，談生只好拿出妻子的手鐲前去典當，換得白銀二十兩。當鋪老板見這個手鐲十分稀有別致，便進獻當地知府夫人，誰知竟被認出是知府女兒的陪葬品。
談生立刻被抓到知府面前訊問，听完談生的講述後，知府半信半疑地命人掘墓開棺。只見棺材中的女子上半身栩栩如生，下半身卻只有一副骨骸，一雙柔荑小手靜靜地交疊胸前，手里緊緊攥著一塊青色粗布衣擺。
鐘雲蘅听到這里，心里多少是有點寒意，他想起白洛靈早上說的撞到曼昆的事情︰“你說這個世界上真的有鬼嗎？死去的人真可以通過某種法術起死回生？”
白洛靈忽然想到那天在朱雀村，那個老伯對著仙桌上的一個空酒杯說話的時候，鐘雲蘅向老者致歉的事。
“你那天說我天眼未開，對那個老伯致歉，是什麼意思？難道你能看到仙桌上坐著一個人嗎？”白洛靈不解到。
“呵呵，我倒是什麼都看不見，但我覺得那個老頭神經不是很正常，我一進到那個茅屋的廚房里感覺那鍋肉的味道特別腥，讓我想起了孫二娘的人肉叉燒包。”
“所以你就是故意那麼說，打個圓場是嗎？”
“那也不能吃眼前虧吧”
正說到這里，一雙枯瘦如柴的手搭在了她的肩膀上。
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