() 四月十三，清晨。 黃河南岸，開封北郊，柳園古渡。 一匹軍馬飛也似地來到柳園古渡一座土山之下，馬上一名通遠鋪鋪兵手舉令牌，高聲叫道“四百里加急！宣武將軍呈報賈尚書公函！” 正在土山之下率領衛兵警戒的吳鏞吳子羽見了，連忙縱馬向前，與這名鋪兵急急交割了公函，然後策馬跑上山頂。 山頂上一座簡單的營帳之外，賈魯面向黃河、臨風而立，正在極目遠眺、呆呆出神。 此時的賈魯，在脫脫丞相的極力舉薦之下，已經被朝廷特旨拔擢為工部尚書、兼總治河防使，按照去年秋天擬定的方略，全權負責指揮此次治河工程。 四月初八日佛誕節的當天，賈魯上朝辭行之後，立即帶領眾人離京，一邊趕路、一邊向治河沿線早已待命多時的眾多官員發出一道道公函，刻不容緩地命令各地做好準備。 此次興役治河，乃是大元朝開國以來鮮有可匹的浩大工程。按照賈魯和脫脫計議的方略，為了一舉敉平河患，此次治河僅人力一項，就須調動黃河下游各地的軍隊共計五萬余人、征發民夫共計二十萬余人。至于錢帑、餉糧、工具、船只、土石、竹木、棉麻等項物料的耗費，更是繁巨驚人！ 此事之所以一開始就招致朝廷中以哈麻為首的眾多保守派大臣的激烈反對，甚至于發生雙合鎮謀害賈魯的極端事件，除了與脫脫為首的勤政派爭權奪利之外，害怕治河工程耗盡大元朝的國庫和民力、引發更大規模的民變，也是重要原因。 當下吳鏞上得山頂，急忙將公函呈上。 賈魯拆開公函看罷，冷笑一聲，轉身對吳鏞道“去把田、季二位先生請來！” 吳鏞領命，到山頂帳篷之中請來兩個中年文士。 二人來到賈魯近前，躬身施禮，其中一人道“大人，請問有何吩咐？” 賈魯笑道“田先生、季先生，你們先看一看這件公函。” 二人恭恭敬敬地從賈魯手中接過公函，一看之下，俱都皺眉不語。 賈魯道“田先生應該記得，正月里那忽良外派離京，到衛輝任宣武將軍之時，我命你草擬過一個公文給他，那上面寫的明白，咱們讓他幾時造好那三十艘大船？” 被賈魯稱作“田先生”的中年文士答道“四月初一日，三十艘大船，每艘長十二丈、闊五長，空載吃水六尺。是在下遵照大人的吩咐，按照治河總方略認真謄寫，一個字也不會錯！” “可今天已經是四月十三，忽良卻在這時候來函告訴我，因為預算不足，三十艘船他只造出來了二十艘！”賈魯道，“你們看，此事該當如何處理？” 另一中年文士道“大人，劃撥造船錢款之事，是在下經辦，遵照大人的吩咐，造船所需費用分為兩筆，早已劃撥到位，忽良此時抱怨預算不足，恐怕有詐！” “季先生說的有理，”賈魯道，“忽良自恃出身高貴，又久在京師、人脈深廣，此次派了外任，只怕是天高皇帝遠，手腳上犯了不干不淨的毛病！” “大人，造船之事干系重大，片刻遲緩不得。依在下看來，當此緊要關頭，大人必須以雷霆手段治一治這些貪官污吏，來他個殺一儆百、以儆效尤！”田先生慷慨激昂地說道。 賈魯點頭道“田先生、季先生，此事，我想派你們二人去辦，你們以為如何？” 田、季二人听了，面面相覷，欲言又止。 賈魯笑道“怎麼？二位有何難處？” 季先生道“大人！不是小的不願替您分憂解難，我和田師哥……不過是大人府上的幕賓，無職無權，就算請來大人的手諭去了衛輝，也恐怕那宣武將軍忽良他……” 田先生接著說道“忽良為人奸滑驕橫，在京城做工部主事之時，屬下就發現他很是不好開交！” “除了我的手諭，你們再帶上七爺一同前往！這樣如何？”賈魯笑著說道。 田、季二人听賈魯這話一出口，先是驚詫、後是歡喜，對視一眼，齊聲稱好！ “有請七爺！” 隨著下人的一聲高喊，七爺出現在賈魯和田、季二人的面前。 這位爺什麼樣子？ 只見他矮矬矬的個子、**歲的年紀，亂不邋遢的頭發、黑不溜秋的面皮，金魚眼亂轉、塌鼻梁亂顫、鯰魚嘴亂翻，走起路來一蹦三跳！ 是的，大家沒有看錯，這就是七爺！如假包換！真名就叫做——孟小七！ 自打四月初三那天從皇宮出來之後，孟小七就有了一個尊貴無比的稱呼——“七爺”。只要是大庭廣眾之下，連完顏德明帶賈魯，一律管孟小七叫“七爺”！ 雖然至正帝交代的明白，他這個御弟是私下里認的，旁人不許知曉。但是，你至正帝也擋不住大家尊稱我一聲“七爺”不是？ 當晚回到賈家莊，正趕上開晚飯。假扮成大廚師的“逍遙子”焦德曜恭恭敬敬，將賈魯賈大人往大圓桌的正位置上讓，賈魯倒好，一回身對著孟小七說“七爺，你請上坐！” 一句話把焦德曜、吳鏞，還有皮皮、鬧鬧等十二個小伙伴整了個五迷三道。大家都以為賈大人犯了什麼魔怔病！ 可是孟小七竟然毫不客氣，微微點點頭，一屁股還真就坐在了上座！ 跟著孟小七一塊兒來到賈家莊的內廷貼身護衛波赤溫和蔑力別呢？那就更絕了。他二人見孟小七坐定，竟然像關雲長和張翼德似的，一左一右，往“七爺”身後一站，頗有點“皇叔每在稠人廣坐，二弟三弟必侍立身後，終日不倦”的意思！ 牛吧？ 你服不服？ 這就叫範兒、這就叫派頭，這就是真真正正的“爺”！
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